Hotel Continental được xây dựng từ năm 1880 với nhiều nét kiến trúc đặc trưng để giảm thiểu oi bức vào mùa hè của khí hậu nhiệt đới vừa đón nhiều gió trời và ánh sáng tự nhiên, toàn bộ mái ngói và tường xây của công trình bằng gạch nung dày, phòng ngủ và khu vực công cộng rộng rãi, trần cao 4 mét. Thiết kế tổng thể của khách sạn trên khuôn viên hình chữ nhật, ở giữa là sân trời có ba cây bông sứ (hoa đại) trồng từ năm 1880 đến nay vẫn trổ hoa xanh tốt; những đặc trưng này tạo nên cảm giác riêng biệt: góc bình yên ngay trong lòng thành phố năng động nhộn nhịp, vốn chỉ có ở Hotel Continental Saigon.
Cùng hòa hợp trong quần thể kiến trúc của thành phố, còn có Nhà Hát Thành Phố (1898), Nhà thờ Đức Bà (1880), Bưu điện Thành Phố (1891), Ủy Ban Nhân Dân Thành Phố Hồ Chí Minh (1898), Reunification Dinh Độc Lập (1966) và Chợ Bến Thành (1914), khách sạn Continental Sài Gòn là một điểm nhấn trong kiến trúc của khu vực trung tâm thành phố, ghi lại các giai đoạn lịch sử trong quá trình hình thành và xây dựng thành phố Sài Gòn.
Để tiếp đón các du khách từ Pháp đến ông Cazeau xây một khách sạn trên đường Catinat , khách sạn được khánh thành năm 1880 . Năm 1911 thì đổi qua cho Công tước Montpensier rồi năm 1930 chủ mới là Mathieu Francini.
Thi hào Ấn Độ Rabindranath Tagore (giải thưởng Nobel văn chương năm 1913), nhà văn lừng danh Andre Malraux, tác giả la condition humaine (Thân phận con người 1933), Giscard D’Estaing, Jacques Chirac, Mohamad Mahathir, Nero, Catherine Deneuve, Kate Moss… từng lưu lại tại đây.
