Điểm tham quan đầu tiên là đền tưởng niệm Tổng thống Lincoln (Lincoln Memorial). Theo bản đồ của Metro, trạm gần nhất để lên là Foggy Bottom GMU. Ra khỏi trạm, quẹo phải, đi bộ vài trăm mét là đến nơi.
Abraham Lincoln (1809-1865) là Tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ. Ông được tôn vinh là một trong bốn vị Tổng thống vĩ đại nhất trong lịch sử 150 năm đầu lập quốc của Mỹ (ba vị kia là George Washington (Tổng thống Mỹ đầu tiên, lãnh đạo thành công cuộc chiến tranh dành độc lập của Mỹ từ tay người Anh và lập ra nước Mỹ), Thomas Jefferson (Tổng thống thứ 3, người viết bản Tuyên ngôn độc lập Mỹ) và Theodore Roosevelt (Tổng thống thứ 26, có công trong việc nới lỏng chính sách nhập cư vào Mỹ)). Lincoln có công trong việc bãi bỏ chế độ nô lệ và thống nhất lại Hoa Kỳ sau cuộc nội chiến Bắc Nam (1861 - 1865). Sau khi Lincoln đắc cử tổng thống năm 1860, 11 tiểu bang theo chế độ nô lệ ở miền Nam đã tuyên bố ly khai khỏi Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ và lập ra Liên minh miền Nam; 25 tiểu bang còn lại ủng hộ chính phủ Liên bang miền Bắc của Lincoln. Lincoln kiên quyết xóa bỏ chế độ nô lệ ở miền Nam. Sau khi công bố "Tuyên ngôn giải phóng nô lệ' vào năm 1861, ông phát động cuộc chiến chống Liên minh miền Nam để thống nhất lại đất nước. Đến ngày 9 tháng 4 năm 1865, Liên minh niềm Nam tuyên bố đầu hàng. Sáu ngày sau đó (ngày 15 tháng 4 năm 1865), Lincoln bị một người đàn ông ủng hộ miền Nam ám sát khi ông đang xem kịch tại nhà hát Ford ở Washington DC.
Đền tưởng niệm Tổng thống Lincoln được xây dựng gần bờ sông Potomac, là điểm cuối cùng của hồ phản chiếu (Reflecting Pool). Đền tưởng niệm được hoàn thành vào năm 1922 theo lối kiến trúc Hy Lạp với các bậc thang to dài dẫn lên đền và các cột to tròn có xẻ rãnh bố trí xung quanh để chống đỡ khối trần hình chữ nhật có chạm khắc hoa văn và tên của tất cả các tiểu bang ở Mỹ. Bên trong đền tưởng niệm là bức tượng Lincoln bố trí ở chính giữa, phía trên tường có khắc dòng chữ sau đây (em để nguyên tác, không dịch):
IN THIS TEMPLE
AS IN THE HEARTS OF THE PEOPLE
FOR WHOM HE SAVED THE UNION
THE MEMORY OF ABRAHAM LINCOLN
IS ENSHRINED FOREVER
và xung quanh có khắc trích dẫn các câu nói nổi tiếng của ông về việc giải phóng nô lệ. Ngày 28 tháng 8 năm 1963, ngay phía trước đền tưởng niệm nhìn ra hồ phản chiếu này, Mục sư tin lành người Mỹ da đen đấu tranh cho nhân quyền và chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc ở Mỹ vào thời đó là Martin Luther King Jr. đã nói trước 250.000 người dân Mỹ trong một cuộc tuần hành ở thủ đô Washington một câu nói bất hủ "I Have a Dream" (Tôi có một giấc mơ). Martin Luther King Jr. bị ám sát vào ngày 4 tháng 4 năm 1968 tại Memphis, bang Tennessee. Tuy nhiên, nhờ phong trào đấu tranh mà ông đề xuất, ngày nay người da màu ở Mỹ (trong đó có người Việt của chúng ta), tuy vẫn bị xem là dân thiểu số, nhưng đều được hưởng cuộc sống gần như bình đẳng với người da trắng. Và King chắc có lẽ không thể ngờ rằng 40 năm sau ngày ông mất, nước Mỹ có một vị Tổng thống da màu đầu tiên trong lịch sử với câu khẩu hiệu nổi tiếng "Yes We Can!"