Sau 15 phút dừng nghỉ thì xe tiếp tục chạy. Mình lên xe ngủ thêm một lúc, khoảng 1h45 phút thì xe đến bến xe Mandalay.
Từ bến xe tới khu trung tâm - gần Mandalay Palace là khoảng 8km, có xe trung chuyển của nhà xe về tận khách sạn. Con đường từ bến xe về khách sạn xe cộ đông đúc, giữa cái nắng buổi trưa thiêu đốt làm chúng tôi hơi hẫng, vì đang từ một nơi trong lành yên tĩnh như Bagan lại quay về thành phố đông đúc chả khác gì Hà Nội.
Tới khách sạn tầm hơn 2 giờ chúng tôi check in và nhờ lễ tân thuê giúp một chiếc xe máy để chiều vi vu lượn phố. Sau khi nghỉ ngơi chờ trời đỡ nắng tới 4 giờ thì tôi xuống lấy xe để đi chơi.
Điểm đến đầu tiên của tôi là Cầu U Bein - cây cầu gỗ tếch nối liền hai bờ sông Taungthamna. Cầu nằm khá xa khu trung tâm, gần 13 km và đường rất đông. Đi xuyên qua một khu có vẻ là trường đại học lớn của Mandalay, ra tới bờ sông thì chúng tôi thấy cây cầu. Lúc đó cũng tầm gần 5 giờ chiều và mặt trời bắt đầu xuống thấp. Mọi người đi dạo trên cầu rất đông.
Theo tôi tìm hiều trên mạng thì hoàng hôn trên cầu này là cảnh rất tuyệt vời và không thể thiếu khi tới Mandalay. Nhưng hình như mùa này là mùa khô nên mực nước sông xuống thấp, dẫn tới nước sông bốc mùi hôi rất khó chịu khi đi trên cầu. Vì thế chỉ đi dạo một đoạn đầu cầu là chúng tôi quay lại, lấy xe và đi ra bờ đê để nhìn cây cầu từ xa.
Cảnh hoàng hôn trên cầu quả thực rất tuyệt - mặt trời đỏ rực từ từ hạ xuống soi bóng xuống mặt sông. Trên trời từng đàn quạ đen bay lượn rợp trời.
Theo mình nếu đi vào mùa mưa nước dâng cao cầu sẽ đẹp hơn nhiều, và nước cũng bớt ô nhiễm.
Ngắm hoàng hôn xong mình quay về trung tâm thành phố, ăn tối tại nhà hàng Golden Duck - một nhà hàng Trung Hoa với món vịt quay nổi tiếng. Vịt ở đây mềm và ngon, giá cũng phải chăng và phục vụ khá tốt.
Tụi mình kết thúc một ngày đầu tiên ở Mandalay với cảm giác hơi hụt hẫng, lại nhớ về Bagan cổ kính yên bình. Về khách sạn, mua hai cốc sinh tố và tắm rửa ngủ sớm để ngày hôm sau tiếp tục khám phá Mandalay.