Máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế Bandaranaike , cách Colombo khoảng 35km về phía Bắc lúc 10 giờ 20 sáng . Trái với suy nghĩ ban đầu của tôi rằng sân bay của đảo chắc là sẽ nhỏ và tồi tàn giống như sân bay của Nepal , sân bay Bandaranaike khá hiện đại với những băng chuyền di động , những phòng đợi sáng sủa và được lắp kín trong suốt . Cuối ngã rẽ sang phòng xuất nhập cảnh là một tượng Phật được đặt một cách trang trọng và có một viên cảnh sát tức trực để yêu cầu hành khách không được đứng quay mông về tượng Phật để chụp ảnh . Nói chung nguyên tắc quan trọng mà bạn cần phải nhớ khi đến bất kỳ một ngôi chùa nào ở Sri Lanka là không được chụp ảnh cá nhân bằng cách quay lưng lại tượng Phật , điểu này để thể hiện lòng thành kính .
Thủ tục nhậo cảnh vào Sri Lanka cũng nhanh chóng . Nhân viên chỉ coi sơ cái receipt của visa điện tử rồi dán một con tem vào hộ chiếu của bạn là xong .
Ngoài sảnh đón rất ồn ào với các công ty điện thoại , ngân hàng và các hãng lữ hành du lịch , cho thuê xe hoạt động tấp nập . Tôi quyết định ghé cửa hàng của Telecom để mua 1 sim 3G cho 7 ngày với giá 1500 ruppe ( gọi 200 ruppe/ phút ) . Ngoại trừ lúc đi trên xe thì sóng 3G đôi khi chập chờn , chứ nhìn chung thì khá tốt . Sau đó ghe BOC ( Bank of Cylon ) để đổi tiền . Tỉ giá ngày hôm đó là 1usd = 148 ruppe .
Về vấn đề tiền bạc thì nếu bạn có thẻ thanh toán quốc tế ( Visa , Master Card ) ... thì rất tốt vì nhiều nơi bán hàng , nhà hàng , khách sạn có chấp nhận thanh toán bằng thẻ . Ngoài ra ở ngân hàng cũng có nhiều máy rút tiền cho bạn lựa chọn với phí là 10% số tiền bạn rút .
Sau đó tôi và ah bạn bàn bạc về vấn đề xe cộ .
Trước khi đi , tôi đã tham khảo trên phuot , một số trang web khác về các phương tiện công cộng tại Sri Lanka thì nhận thấy như sau :
1. Máy bay nội địa : Không phổ biến , giá cao
2. Xe bus : Phổ biến , giá cực rẻ , ngồi cực đông , đi cực chậm ... Nói chung thích hợp với ai đi một mình ,ít tiền , ít hành lý , có thời gian và sức chịu đựng...
3. Xe lửa : Giá rẻ dành cho những ai hoài cổ , thường xuyên bị delay và không được tiện nghi lắm
4. Van : Giá tương đối cao nhưng tiện nghi , đi nhanh hay chậm ( muốn chậm tài xế cũng không chịu ) đều được ....
Khi đến sân bay , chúng tôi định đi xe bus , nhưng khi ra ngoài nhìn chiếc xe bus trung chuyển đầy nghẹt người chúng tôi quyết định quay vào trong để thuê xe .
Có nhiều hãng cho thuê xe tại sân bay như : Arwing , Haritage ... Tôi xà vào gian của Haritage Tour không phải vì cái tên nghe hấp dẫn mà vì hai em nhân viên của hãng này chào mời kịch liệt quá . Mặc khác bên Airwing thì tôi đã email hỏi giá trước nên xem như đã biết tình hình nên giờ qua Haritage để dò giá .
Nghe tôi nói muốn mướn xe đi Anuradhapura , hai em tính toán rồi báo giá là 98 usd với dáng vẻ không được mặn mà . hai em cố gắng thuyết phục tôi nên thuê xe cho cả 6 ngày ở Sri Lanka với bảo rằng sẽ có giá tốt . Cũng chẳng vội vã gì , tôi đưa cái lịch trình mà mình đã lên sẵn ở Việt nam cho 2 em tham khảo . Lịch trình của chúng tôi như sau :
Ngày 1 : Từ sân bay đi thẳng Anuradhapura - Trước khi đến Anur ghé tham quan Aukana Buddha là một tượng Phật cao trên 12m ở một ngôi làng cách Anurad khoảng 12 km
Ngày 2 : Tham quan Anuradhapura
Ngày 3 : Đi Sirigya - Ghé Dambulla - Về Kandy
Ngày 4 : Lang thang Kandy
Ngày 5 : Về Colombo
Ngày 6 : Đi Galle rồi về Colombo xong ra thẳng sân bay , bái bai Sri Lanka ...về Thái Lan.
Sau khi nghiên cứu , các em báo giá là 420 usd cho cả hành trình . Cò kè mãi , giá được chốt là 360 usd cho xe van 7 chỗ có máy lạnh , tài xế ( ăn , ở tài xế tự lo ) . Tính ra mỗi ngày là 60 usd ( Airwing báo giá 65 usd / 100km / ngày ) . Ngẫm ra nếu đi càng đông giá thuê xe sẽ càng rẻ ....
Hai em dẫn chúng tôi ra ngoài sân bay và kêu đứng đợi . KHoảng chục phút sau thì có một chiếc van 7 chỗ xuất hiện và Aziz , gã tài xế khoảng chừng ba mươi mấy nhảy xuống vồn vã chào hỏi . Aziz còn đưa ra một cuốn sổ được trang trí hoa lá cành có ghi dòng chữ Memory Book cho chúng tôi xem với dáng vẻ tự hào . Trong khi anh bạn tôi chăm chú xem những dòng cảm tưởng thì tôi tỏ ra lãnh đạm , quăng ba lô lên xe . Aziz nhìn tôi vồn vã " Tui vừa mới chở một đoàn Chai Nì về nên có nhiều kinh nghiệm lắm , bạn yên tâm đi , tôi sẽ phục vụ tốt ... " . Tôi trả lời dấm dẳn " Tao không phải Chai nì .... " . Anh bạn tôi móc tiền ra trả trước cho nhà xe 200 usd
Aziz đóng cửa xe rồi quay lại chúng tôi hỏi " Các bạn đã đầy đủ hành lý chưa ? Kiểm tra camera , điện thoại .... " và khi thấy chúng tôi gật đầu , anh ta cho xe chạy ....
Được một lúc anh ta hỏi " Where R u from ? " . Tôi trả lời : " Việt Nam .... Bạn biết Việt Nam không ? " . Aziz cười giòn tan : " Không biết.... Nhưng giờ tao biết rồi....Mày không phải chai nì ... Mày là Việt Nam . Mày đen hơn Chai - nì "
" Nhưng không bằng mày .... " Tôi cười ...
Aziz đánh tay lái vòng qua một con đường nhỏ bụi mù mà sau này tôi mới biết đó là đường quốc lộ dẫn đến Anuradhapura ...
Với 2 nhân viên của nhà xe Haritage - Giá thuê xe van 7 chỗ trung bình tại sân bay là 60 - 65 usd/ ngày . Và bạn nhớ dành 10% giá thuê xe để tip cho tài xế .