Người đi phượt bình thường hiện nay có thể sử dụng các bản đồ kỹ thuật số có định vị GPS miễn phí rất tiện lợi. Nó tiện lợi ở chỗ bạn không cần 3G, không cần mạng điện thoại, vẫn có thể xem bản đồ và định vị chỗ mình đứng khi đi du lịch. Có nghĩa là, khi bạn ở những nơi không có mạng điện thoại, không có 3G (do mạng không tới hoặc do mình không sử dụng) bạn vẫn dùng điện thoại của mình như một máy GPS.
Các bản đồ này dùng cho cả các hệ điều hành các máy điện thoại smart có chức năng bản đồ.
Theo kinh nghiệm của tôi (dùng ở nước ngoài nhiều), tôi dùng cả 3 phần mềm bản đồ: maps.me; gmap và here. Cả 3 phần mềm này rất dễ dàng down từ mạng.
Tại sao phải dùng 3 phần mềm? Tôi thấy mỗi phần mềm đều có ưu, nhược điểm riêng và tùy theo như cầu, thói quen và phương tiện mình hay sử dụng mà dùng phần mềm nào cho tốt.
- Maps.me rất chi tiết về đường phố, các điểm cần thiết như khách sạn, siêu thị, bào tàng.... Nó còn rất tiện lợi là khi mình chấm trên bản đồ nơi mình cần đến, nó báo ngay khoảng cách, và nếu mình muốn tìm đường đi, nó cho mình lựa chọn các phương tiện như đi bộ, xe đạp, ô tô để vạch cho mình tuyến đi rất nhanh và tiện lợi.
- Here là bản đồ chuyên cho giao thông nên nó rất chi tiết về đường bộ, tàu điện ngầm. Khi muốn tìm cách đi đến điểm cần đến nó chỉ dẫn cho mình các phương tiện, thậm chí các phương án giao thông công cộng cần đi... Tuy nhiên, here không có tiện ích chọn điểm đến bằng chạm ngón tay trên bản đồ mà phải gõ địa điểm cần đến bằng chữ cái.
- Gmap rất phổ biến đối với nhiều người. Nó định vị rất nhanh trên thực tế. Khi cần tìm đường đi từ chỗ mình đứng đến chỗ nào đó, nó có công cụ direction và bạn có thể tìm đường đi bằng cách chọn con trỏ trên bản đồ (không phải gõ ký tự). Chức năng tìm đường này khi mình offline hầu như không có tác dụng.
Cả 3 bản đồ đều phải chuẩn bị trước khi mình đi phượt: phải down trước khi mình có mạng các vùng địa danh mà mình sẽ tới thì khi sử dụng offline bản đồ mới có đủ độ phân giải.
- Maps.me down theo từng khu vực nhỏ.
- Here down theo vùng lớn của các quốc gia
- Gmap down theo vùng ô vuông định sẵn của bản đồ.
Mình đi khu vực nào thì down khu vực đó thôi vì dung lượng các bản đồ thường khá lớn, từ vài chục Mb đến vài trăm Mb, cộng lại hàng Gb là bình thường. Khi nào không cần dùng đến chúng, lại muốn down khu vực mới, hãy unistall các khu vực không cần dùng nữa. Thao tác down và gỡ diến ra rất nhanh, chỉ vài giây cho một khu vực khi có mạng.
Trên thực tế, tôi phải dùng cả 3 phần mềm trên, thường là 2 phần mềm bổ sung cho nhau.
Những tiện ích mang lại do dùng bản đồ mạng rất lớn. Ví dụ:
- Khi tôi dùng xe đạp để đi lại ở các thành phố lạ hoắc ở châu Âu, maps.me chỉ cho tôi nên đi theo tuyến nào đúng đường xe đạp gần nhất.
- Khi tôi cần tìm siêu thị, hoặc có hôm cần tìm điểm photocopy để in giấy tờ cần thiết, google map chỉ cho tôi các địa chỉ gần nhất.
- Khi tôi cần tìm xe điện về KS ở thành phố lạ, here cho tôi tuyến xe và số xe đi được...
- Khi tôi đi xe taxi tôi luôn kiểm tra được lái xe đi có đúng tuyến hay đi gian lận, có khi tôi còn chỉ đường cho lái xe về nơi mình cần đến.
Tóm lại, từ vài năm nay, khi tôi sử dụng smartphone có chức năng bản đồ (tôi chỉ dùng máy samsung android A3 giá vài triệu), nó giúp tôi rất nhiều, đặc biệt là giải phóng tôi khỏi các loại bản đồ giấy cồng kềnh và hay lẫn lộn. Nó là công cụ không thể thiếu khi đi du lịch và đặc biệt sử dụng nó miễn phí hoàn toàn.
Kỹ năng duy nhất để sử dụng nó là bạn phải quen với định vị, định hướng ngoài thực địa. Điều này phải tập mới quen. Có thể sử dụng thêm phần mềm địa bàn (la bàn) để định hướng, hoặc định hướng bằng cách đi đi lại lại ta sẽ xác định được hướng trên thực địa cho khớp với bản đồ.
Một khó khăn nữa khi sử dụng bản đồ số trên ĐT là khi trời nắng to, việc đọc bản đồ trên monitor khá khó khăn, có khi máy nóng quá còn làm đơ phần mềm phải khởi động lại. Hoặc nếu bạn dùng chưa quen máy hay bị nóng do sử dụng chức năng dẫn đường hoặc để màn hình sáng quá, mau hết pin, khi đó bạn phải dự phòng về nạp pin bằng cách của bạn. Khi dùng quen, bạn tự biết cách tiết kiệm pin, có thể dùng cả ngày không hết 1 lần sạc.
